“Si se acaban los territorios, las plantas y la naturaleza, se va muriendo la medicina tradicional”

Por qué es importante:

El problema es que las parteras, los sabedores y sabedoras ancestrales de la región están muriendo. Y con ellos todo su conocimiento sobre la medicina tradicional. Los jóvenes no muestran mucho interés por aprender y desde el Estado no hay una política definida para el rescate y conservación de estos saberes. “Cuando muere un adulto es como si se extinguiera una biblioteca”, ilustra Tobías Asprilla, profesor e investigador de plantas del municipio. 

Para muchos como Feliciano Moreno Rodríguez, médico occidental de la región que lleva más de 15 años ejerciendo su labor en completa sinergia con la medicina tradicional, recuperar este conocimiento se hace cada vez más necesario. “Porque ha salvado vidas de generación en generación, dentro de lo rural, de lo más vulnerable. Es la primera salud que la gente tiene en sus manos, es la más económica y cura enfermedades que la medicina occidental no ha conseguido salida”, comenta. 

Contexto: pérdida de los saberes ancestrales 

Los abuelos y bisabuelas de esta generación de istmineños solían tener una relación más cercana con la naturaleza. Trataban sus malestares con las plantas que cultivaban alrededor de su casas, pues igualmente no contaba con centros de salud ni acceso a otro tipo de medicinas, especialmente en la zonas rurales. Poco a poco la región comenzó a conectarse con nuevos conocimientos, llegó el “desarrollo”, la medicina occidenal, las enfermas y las pastillas.

Desde el sistema educativo se comienza a hablar sobre los avances de la ciencia y la medicina tradicional  pasa a ser subvalorada especialmente entre los jóvenes. “No solo porque la juventud no le puso mucho interés y sino por la falta de compromiso de todos para que desde la niñez no se pierda este conocimiento” dice Asprilla. En los colegios no se está enseñando sobre estos temas y generar espacios para que los pocos  médicos tradicionales o curanderos(as) que quedan puedan transmitir su conocimiento, es cada vez más difícil; porque viven en veredas apartadas y porque hacen falta recursos.

Sumando a esto existe un fuerte reclamo de la comunidad hacia el Estado por  “por subvalorar este conocimiento”, es decir, por no reconocer la importancia que tiene la medicina tradicional para las comunidad étnicas. Pese a las estrategias que ha impulsado  la Organización Panamericana de la Salud OPS para que los países reconozcan, valoren, respeten e impulsen este conocimiento Colombia parece no apostarle al tema. “No hay una política clara del gobierno para que esto se pueda rescatar”, Víctor Darío Luna Rodríguez, líder social y estudiante de medicina tradicional. 

También muchos piensan que la falta de apoyo viene por intereses económicos claros. “Es mucho más rentable para el gobierno la venta de ventiladores, equipos quirúrgicos, la venta de camillas y medicamentos que generan mayores impuestos que impulsar la medicina tradicional”, asegura Moreno. 

La pandemia llegó con un efecto inesperado

Pese a que el panorama venía siendo desalentador, llegó la pandemia y de repente volvieron a usarse las plantas, los bebedizos, las infusiones, los rituales de baños y cantos. La medicina tradicional se revitalizó. Según Luz Mery Mosquera, quien ha usado las plantas como medicina por años, cuando los casos de contagio aumentaron en el país muchas personas de la región empezaron a buscar alternativas para no enfermarse,  “se comenzó a regar de boca en boca que la toma de bebedizos funcionaban y así recobró la importancia de usos de plantas medicinales”, relata. 

También volvieron a ser visibles comunidades rurales que aún trabajan por mantener activo el cultivo, uso y comercialización de las plantas, como es el caso la Primera Mojarra que queda a 20 minutos en lancha del casco urbano de Istmina. Yasira Perea, sabedora de esta comunidad dice que en su vereda todo se cura con plantas. “Hasta ahora no hemos tenido un solo caso de Covid”, asegura. 

¿Cuáles fueron las plantas más usadas?

Son muchas las plantas medicinales que se ven en esta región. Pero hubo algunas muy particulares que se volvieron a usar en esta época para reforzar el sistema inmunológico, para tratar síntomas como la fiebre, el dolor de cabeza, el  malestar general y la tos. Según Luna, “en tiempos del covid se agotaron muchas plantas (como el matarratón) en muchas regiones del pacífico. Todo el que sentía el síntoma se las tomaba y las maluqueras desaparecían”.

Éstas fueron 5 de las plantas más usadas en tiempos de pandemia en el municipio de Istmina:

¿Qué recomiendan los y las expertas en el tema?

Los usos y propiedades de cada planta son un universo muy amplio. No existe una receta única y los sabedores insisten en que es importante que el tipo de tratamiento que cada persona debe recibir se defina a partir del resultado del análisis de la primera muestra de orina del día y de las necesidades particulares de cada quien. Así se podrá determinar qué tipo de plantas, qué mezcla y de qué manera deben usarlas. Por eso la primera recomendación y quizá, la más importante, es consultar con el médico tradicional más cercano. 

Sin embargo, sí existen algunos saberes que se han transmitido de generación en generación sobre el uso de estas plantas. Aquí resumimos algunos de los consejos de personas que  llevan años en este oficio:

• No abusar de las cantidades ni tomarlas por mucho tiempo
• Consumirlas o usarlas en días impares 
• Recoger las semillas u hojas en cantidades impares
• Es recomendable que la persona enferma no prepare su propio remedio
• Se deben recoger lo que se vaya a usar de las plantas máximo a las 5 p.m. y mínimo a las 6 a.m. Las plantas duermen y por tanto el efecto no es el mismo
• Cuando se vaya a retirar alguna parte de la planta para usarla como remedio, jalar la hoja hacia arriba, nunca hacia abajo
• Si estás en embarazo o tienes problemas de tensión consulta primero con un experto
• Preferiblemente preparar las bebidas en método infusión: hervir el agua, incorporar la planta y dejar reposar de 5 a 10 minutos
• Revisa el ciclo de la luna: si quieres potencializar el efecto arranca de la plata lo que necesites en luna menguante

Por último, recomiendan volver a las plantas como fuente de medicina pero con un mayor cuidado y entendimiento sobre sus múltiples beneficios. “Las plantas eliminan toxinas y radicales libres que nos ayudan a evitar el envejecimiento de las células. Tienen todos los minerales y componentes esenciales que necesitamos”, asegura Asprilla. 

Los esfuerzos locales por recuperar la medicina tradicional 

En este contexto encontramos tres iniciativas locales que han buscado en estos últimos años hacer más visible este tema y aunar esfuerzos para que el conocimiento no se pierda. 

• Conmemoración a los "saberes ancestrales y plantas medicinales” en las fiestas patronales del municipio. En su ciento setenta y ochoava versión, estas fiestas realizadas entre el 10 y 24 de septiembre, giraron en torno a la investigación y socialización del conocimiento de las plantas típicas de la región.

• Proyecto de investigación escolar “Rescate del saber ancestral mediante el uso de plantas anti-covid, fortalecedoras del sistema inmunológico”. Desde hace 3 años, 40 estudiantes del IE Agropecuario Gustavo Posada de Istmina de la mano del profesor Asprilla, se encuentran recogiendo testimonios y recopilando bibliografía que permita rescatar y potenciar el saber ancestral sobre las plantas. Este proyecto hace parte del Programa Ondas de Minciencias. Los avances de la investigación fueron socializados a finales de septiembre en Manizales en un encuentro regional de ciencia y territorio.
  
• Diplomado en Medicina tradicional. 20 personas de comunidades indígenas y afro del territorio comenzaron en julio de este año a formarse como médicos tradicionales. Este proyecto es promovido desde El Foro Interétnico Solidaridad Chocó (FISCH). 

Los retos a futuro 

Para finales del 2021, Colombia debe tener definida la estrategia del decenio para la salud pública. Víctor Luna, quien participa como delegado en el espacio nacional de consulta previa a comunidades étnicas en el marco del desarrollo de esta estrategia, cuenta han dado la pelea para que sea incluida la certificación de los médicos ancestrales y parteras para que puedan trabajar en los centros de salud. Sin embargo, “el Ministerio de Salud ha sido muy ajeno a que eso se pueda considerar. Dicen que no pueden certificar a alguien porque no tiene título de científico”, comenta. 

Por su parte Moreno considera que existen varios retos a futuro. Primero, que se logre que a nivel nacional y departamental se definan políticas públicas claras para la defensa de la sabiduría ancestral. Segundo, que se puedan promover escenarios de rescate, formación y cualificación de la medicina tradicional. Y tercero, generar espacios de conservación del medio ambiente y del territorio, que es la materia prima de la medicina tradicional.