Por más de diez años las organizaciones turísticas y sociales de El Carmen de Atrato llevan pidiéndoles a las administraciones locales recursos, apoyo e infraestructura para convertir al municipio en un destino atractivo del Chocó. Sus voces serán clave para que el Consejo Municipal de Turismo, creado el 15 de diciembre de 2022, logre esta meta.
El Consejo Municipal de Turismo es presidido por el alcalde Jaribeth Ríos y conformado por otros 16 representantes, entre los que se encuentran: delegados de las comunidades indígenas, del sector hotelero, de la Plataforma de Campesinado, de la Mesa de Víctimas, de la empresa de transporte Progreso del Chocó, la Plataforma de Juventudes, Asocomunal, los Guardianes del Río Habita, la empresa minera El Roble, la Fundación Proaves, Agroecotur, Publinoticias El Carmen de Atrato, la Policía y funcionarios de la Alcaldía.
Su creación estuvo 7 años en mora. Desde el 2015 se habló del Consejo de Turismo y solo hasta hoy es realidad en el municipio. La elección de sus integrantes se hizo en la Biblioteca Municipal y fue convocada por Claudia Agudelo, secretaria de Educación de El Carmen de Atrato, quien se encargó de implementar este órgano de coordinación. En el evento también estuvo una representante del programa de Administración Turística de la Universidad Tecnológica del Chocó (UTCH) como acompañante del proceso.
En esta entrega de El Explicador, Consonante habló con líderes del sector turístico en El Carmen de Atrato y el departamento para entender cómo funciona el consejo y qué se espera con la creación de este en el municipio.
Una iniciativa que se implementa tarde
Desde el 2015, el Concejo Municipal aprobó la creación del Consejo Municipal de Turismo a través del Acuerdo 005 del 18 de marzo. Ante la falta de implementación de este órgano por parte de las administraciones de Alexander Echavarria Agudelo y Jorge Iván Bedoya, el 1 de septiembre de 2022, los concejales modificaron el acuerdo anterior para fortalecer las funciones del consejo y darle mayor participación dentro de la administración. Aunque se intentó implementar el comité el año pasado, no hubo una amplia asistencia de sus integrantes. Por lo tanto, la reunión de elección del 15 de diciembre fue la primera sesión del Consejo de Turismo.
“En el último consejo que se citó fue el 5 de febrero del 2021. Estuvieron seis personas y se han hecho algunos avances”, dijo Claudia Agudelo, secretaria de Educación de El Carmen de Atrato durante la presentación del Consejo de Turismo que puede ver aquí. Sin embargo, Agudelo reconoce que aún no se puede hablar de un amplio desarrollo del sector en el municipio. “El Carmen de Atrato y actores del sector turístico en el municipio aún no se desarrolla como posibilidad económica representativa a pesar que existen variedad de sitios turísticos y un creciente número de visitantes”, respondió la funcionaria mediante un documento institucional.
Pero la situación en El Carmen de Atrato no es distinta a los demás municipios del departamento, en donde hasta ahora se está hablando de fortalecer el sector turístico. Según Flover Rodríguez, coordinador de Turismo del Chocó, unas 5.000 personas se dedican al turismo en el Chocó y alrededor del 20 por ciento de los municipios tienen en funcionamiento el Consejo Municipal de Turismo. Pizarro, Acandí y Quibdó son algunos de estos.
“Ha habido un despertar de los municipios que tienen más vocación turística. Desde la Gobernación y el Viceministerio de Turismo hemos insistido en que eso facilita el proceso para acceder a recursos y que el desarrollo turístico del departamento se pueda fortalecer”, dice.
Rodríguez explica, además, que los consejos son solo uno de los requisitos que tiene en cuenta el Viceministerio para verificar el nivel de desarrollo turístico de un territorio y así determinar qué acciones son más pertinentes para llevar a cabo.
“Por ejemplo, si el municipio no tiene una buena oferta turística, unos buenos productos turísticos, lo que se invierta en promoción no será tan efectivo. Entonces se prioriza en qué se debe invertir según el nivel de desarrollo turístico”, explica Rodríguez. “Además, del consejo se revisan si tiene algún aspecto de sostenibilidad, cómo están en infraestructura básica, qué tan capacitada y formada está la planta turística, si los productos turísticos están bien desarrollados y el flujo de visitantes, entre otros”, agrega.
Las prioridades para 2023
El consejo tiene entre sus funciones principales asesorar al gobierno local en el diseño e implementación de políticas públicas, planificar estrategias para impulsar el turismo, actuar como veeduría sobre los recursos que se destinan para el sector turístico y promover acuerdos de cooperación entre distintos actores del locales, departamentales, nacionales e internacionales. Además, tiene un plazo máximo de tres meses para presentar su reglamento interno y, en esa medida, comenzar a desempeñar sus funciones en forma. El 24 de febrero está citada la reunión para la elaboración de este documento.
Para Diana Lily Aguilar Palacios, docente del programa de administración turística de la Universidad Tecnológica del Chocó y una de las lideresas del turismo en el municipio, los asuntos prioritarios en los que debe avanzar el municipio son la señalización de puntos turísticos, identificación y mejoramiento de senderos ecológicos, iniciando por los caminos veredales e intermunicipales ancestrales, y el fortalecimiento de la caminería ecológica.
“Las necesidades de los diferentes actores del sector turístico deben quedar reflejadas en las acciones que haga la administración municipal. Esa es una de las razones de ser del consejo de turismo.”, explica Aguilar.
“Las necesidades de los diferentes actores del sector turístico deben quedar reflejadas en las acciones que haga la administración municipal
Diana Lily Aguilar
Durante la primera sesión, los integrantes del Consejo definieron algunas actividades prioritarias para impulsar en El Carmen de Atrato, como la identificación de puntos para la señalización turística, que se realizará el 27 de abril. En junio, como fecha límite, los integrantes deberán formular el plan de desarrollo turístico municipal para articular con el plan de desarrollo turístico departamental. En ese proceso, esperan identificar las necesidades que hay en el municipio para presentar proyectos y obtener recursos de los gobiernos local y nacional. También, generarán espacios de formación y capacitación a miembros del consejo, y fortalecerán las iniciativas turísticas.
Un consejo que incluya a toda la comunidad
Durante la reunión de conformación el 15 de diciembre, los integrantes coincidieron en que era necesario que el Consejo de Turismo atendiera a las necesidades de la comunidad. Por lo tanto, quedó establecido que las mesas de trabajo se realizarán de forma virtual o mixtas para mitigar la falta de asistencia de personas que vivan lejos del casco urbano y desarrollar algunas presenciales de forma descentralizada para llegar a las diversidad de veredas y resguardos indígenas.
Las garantías de participación son una de las principales preocupaciones de los actores del municipio del sector turístico sobre el funcionamiento del consejo de turismo. “Es fundamental que los y las jóvenes seamos tenidos en cuenta en todo este tipo de espacios para la conformación de un mejor mañana, teniendo en cuenta que el fortalecimiento del turismo activaría más la economía y visibilizaría más al municipio. Podemos aportar desde nuestra mente creativa e innovadora. Como plataforma queremos iniciar procesos turísticos para que nuestros jóvenes puedan tener iniciativas empresariales que nos permitan permanecer en el territorio”, dice Sara Isabel Taborda Machado, coordinadora de la Plataforma de Juventud de El Carmen de Atrato.
"Es fundamental que los y las jóvenes seamos tenidos en cuenta en todo este tipo de espacios para la conformación de un mejor mañana"
Sara Isabel Taborda
Por su parte, María Fernanda Restrepo, representante de Agroecotur Guaduas, una iniciativa de turismo comunitario y de conservación natural, espera que no solo se consulte a las comunidades sino que estas puedan aportar en su visión para obtener ingresos y desarrollar actividades sin tener que salir del territorio. “Es muy importante que la administración municipal impulse esta visión que tenemos para sacar adelante nuestros territorios y generar un dinamismo económico para nuestras comunidades”.
¿Un plan ambicioso?
El gobierno nacional ha asegurado que impulsará el turismo como uno de los renglones de la economía. “Sigue el rebote de la economía colombiana con gran aliento. Entre las cifras no analizadas, un crecimiento del turismo extranjero de cerca del 178 por ciento respecto al año pasado. El turismo será el gran oferente de divisas en el corto plazo de Colombia”, publicó el presidente Gustavo Petro en su cuenta de Twitter en octubre.
Al respecto, Diana Lily Aguilar cuenta que se debe garantizar también la formalidad y vincular distintos sectores. “Uno cree que el turismo no puede ser la base para la economía de un territorio, pero es por el mal manejo de este que se pasa por encima del manejo de los recursos naturales y de los culturales. Para eso, Aguilar considera que todos los actores locales, departamentales, nacionales e internacionales deben tener una visión de desarrollo turístico organizado que mueva otras actividades económicas como la agricultura y la pesca.
Por su parte, Flover Rodríguez asegura que para cumplir los objetivos que plantea el gobierno Petro para impulsar la locomotora turística se debe invertir y prestar mayor atención a los territorios que tienen potencial pero las condiciones son adversas. Entre esos obstáculos, Rodríguez resalta que en el Chocó hay dificultad en el transporte aéreo, terrestre y acuático para acceder a los sitios turísticos. Asimismo, hay algunas zonas con dificultades de conectividad.
“Es un tema de decisión política porque lo que no podemos negar es que a la hora de planificar desde el gobierno central y aún desde el local, se decide la apuesta económica de la región. Ya está demostrado que el turismo transversaliza toda la economía de cualquier región y si se atiende debidamente el impacto en la economía de la región es alto”, concluye Rodríguez.
Mientras se construyen planes sólidos y se destina presupuesto, los líderes y lideresas del sector turístico del departamento esperan que más visitantes lleguen a conocer un territorio que promete entregarles experiencias de tranquilidad y cercanía a la naturaleza.
“No hay manera económica para decir que se van a desarrollar grandes infraestructuras que le apunten al lujo, sino que lo que se ofrece al turista que llegue a Guaduas es una experiencia de estar en tranquilidad y admirar la naturaleza. Si es el gusto de los turistas también hay una posibilidad de que podamos compartir las experiencias de vida campesina, de resistencia y paz”, dice Marcela Sánchez, secretaria de Agroecotur.
