Por qué es importante
Los centros digitales de El Carmen de Atrato hacen parte del contrato que firmó el MinTic con la Unión Temporal Centros Poblados por 1,07 billones de pesos para llevar internet a siete mil escuelas rurales de 15 departamentos. Entre estos, Chocó. Este contrato está en el centro de un escándalo de corrupción que comenzó en agosto del año pasado cuando se conocieron una serie de irregularidades. Entre estas, que el Mintic le entregó un anticipo de 70 mil millones de pesos al contratista que había presentado una supuesta garantía bancaria falsa y que, además, no tenía la experiencia ni la capacidad para asumir el contrato. En septiembre de 2021, Karen Abuninen presentó su renuncia como ministra de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones por este caso.
Qué está pasando
En la zona rural de El Carmen de Atrato, hay diez centros digitales del Ministerio de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (MinTic) que no funcionan. Los equipos –entre los que hay antenas, baterías, cargadores y servidores– están apagados desde septiembre del año pasado cuando, de un momento a otro, dejaron de funcionar.
Los diez centros digitales fueron instalados en junio del año pasado por un operador logístico de la Unión Temporal Centros Poblados. Esto, a pesar de que el contrato incluía la creación de 14 centros digitales en el municipio de manera obligatoria y seis más opcionales. En ese momento, quedaron conectadas las sedes rurales de las instituciones educativas Marco Fidel Suárez y Corazón de María, así como la I.E. Indígena Amado Arce, sede La Puria, y la I.E. Katío Chamí- Sabaleta.
Sin embargo, los equipos funcionaron durante poco tiempo y algunos nunca dieron internet. En julio, apenas un mes después de su instalación, dejaron de funcionar cuatro centros digitales. Es decir, los niños y niñas de cuatro sedes rurales que regresaron a clases presenciales en ese momento no pudieron conectarse a internet. Luego, el 10 de septiembre, un día después de la renuncia de la entonces ministra de las TIC y sin previo aviso, todos se quedaron sin conexión.
El profesor Edgar Javier Correa, docente de informática de la I.E. Marco Fidel Suárez, recuerda que en la institución estuvieron felices de tener internet durante un tiempo, pues les facilitó la preparación de las clases. Sin embargo, “cuando menos lo pensábamos, reventó lo de Centros Poblados y nos quedamos sin internet”, recuerda. Para Correa, esto representó “otro rezago más para los muchachos”, pues la conexión a la red era “la única opción que tenían los estudiantes para medio nivelarse con todo lo que se perdió en la pandemia”.
Hoy, los rectores de las instituciones educativas rurales no saben qué va a pasar con los equipos. A pesar de que destinaron parte del espacio disponible en sus escuelas para ubicarlos, todavía no han recibido un correo, una llamada o al menos un mensaje de parte del MinTic que les diga qué deben hacer. Entonces, los cuidan, pero no les sirven para nada.
Lo que no saben en El Carmen de Atrato es que en el MinTic no hay registros de que los equipos que tienen en sus escuelas existen. En respuesta a un derecho de petición enviado por Consonante, el Ministerio explica que no existen actas de recibo a satisfacción de ningún Centro Digital del municipio reportado por el entonces ejecutor del Contrato de Aporte No. 1043 de 2020, es decir, Centros Poblados. Según la entidad, “los equipos presuntamente instalados, en caso de que existan, no fueron recibidos por la interventoría y, en consecuencia, tampoco por la entidad contratante en el marco del Contrato de Aporte No. 1043 de 2020 y su custodia no es responsabilidad de la entidad”.
Esto quiere decir que los equipos instalados en El Carmen, que tendrían un valor aproximado de 215 millones de pesos, no le pertenecen a nadie. El costo estimado de los equipos surge a partir de estimaciones de Consonante basadas en los precios manejados por dos proveedores de tecnología para los equipos instalados en un centro digital. Es decir, los equipos de cada centro digital costarían 21,5 millones de pesos. Esto, teniendo en cuenta el costo de mercado de los siguientes equipos: cuatro baterías Vertiv (cada una por valor de un millón y medio de pesos); un integrador (de seis millones de pesos); un rack o estructura metálica (de dos millones de pesos); un switch (que se consigue desde 500 mil pesos hasta 4 millones de pesos); un inversor de baterías (4 millones de pesos); un poste de concreto (que puede costar entre 8 y 10 millones de pesos) y dos antenas de radio enlace que se consiguen por entre 500 mil y un millón y medio de pesos. Este valor no incluye el costo de las antenas satelitales instaladas por el proveedor de internet, en este caso, HughesNet, que según uno de los proveedores, costaría alrededor de 350.000 pesos.
Los equipos sí existen
Consonante verificó que los centros digitales efectivamente sí fueron instalados en diez escuelas rurales del municipio. En la siguiente tabla, explicamos el estado de estos.
El nuevo contrato
En mayo de este año el Ministerio firmó un nuevo contrato con la Unión Temporal ETB NET Colombia Conectada tras exigirle en agosto a Centros Poblados que devolviera el anticipo de 70 mil millones entregado. ETB NET, quien fue el segundo oferente de la licitación del proyecto, es ahora el encargado de instalar los 6.589 centros digitales que correspondían a la Región B. En este nuevo contrato, las 14 escuelas rurales de El Carmen de Atrato siguen priorizadas en la “Región B”. Sin embargo, todavía no hay una fecha estipulada para el inicio del trabajo de ETB NET en el Chocó. Para que esto suceda, es necesario que se firme el acta de inicio del contrato de la Región B, algo que el Ministerio estimaba hacer apenas este 1 de junio. “No hay todavía un cronograma de trabajo”, afirma la entidad en la respuesta al derecho de petición enviado por Consonante. En pocas palabras, nadie sabe cuándo volverá el internet a las 14 escuelas rurales de El Carmen de Atrato.
El internet sigue haciendo falta
El proyecto de los Centros Digitales, según el propio Ministerio, pretendía cerrar la brecha de conectividad entre las zonas rurales y las urbanas. Planteaba que, con el acceso a internet, los ciudadanos y estudiantes pudieran “contar con las herramientas necesarias para consultar gratuitamente diversas fuentes de información, acceder a servicios, realizar trámites en línea, desarrollar emprendimientos, capacitarse, encontrar nuevas oportunidades de empleo, estar en contacto con familiares que se encuentren lejos”. Sin embargo, muchas personas de estas 14 comunidades de El Carmen de Atrato no pueden hacer nada de esto. Y la situación se complica aún más para las nueve veredas que no tienen siquiera señal de celular.
Esto afectó el proceso educativo. Durante la pandemia, los colegios de El Carmen de Atrato trabajaron con guías pedagógicas, pues no había forma de tener clases virtuales. Y ahora, con el regreso a la presencialidad, los docentes tienen únicamente con los recursos con los que han contado toda la vida: un tablero y una tiza o un marcador. “La conectividad les da a los profesores la pericia para preparar sus clases y tener materiales. Lo mismo para los alumnos para hacer las actividades. Es fundamental la conectividad”, dice Vicente Ayala, rector de la I.E. Marco Fidel Suárez, que esperaba tener a sus sedes conectadas para mitigar el impacto negativo de la pandemia en el nivel de educación de sus estudiantes.
En las comunidades indígenas sucedió lo mismo. “Nosotros tenemos un servicio de internet donado por la empresa Talasa el año pasado, pero está ubicado en la parte administrativa. Ellos (Centros Poblados) se comprometieron a venir a arreglar los equipos, pero nunca se comunicaron con nosotros”, dice Fainory Rodríguez, rectora de la I.E. indígena katío chamí de la comunidad de Sabaleta. Allá, además de que no hay señal de celular, tampoco tienen una sala de informática. Sin embargo, muchas familias tienen celulares que les servirían a los niños y jóvenes para buscar información, y a la comunidad para estar comunicada con el resto del municipio y del país.
- Alicia Villegas, habitante de El Porvenir, recuerda que durante el mandato de Juan Manuel Santos tenían un kiosko digital. “los niños hacían las tareas, se dictaban cursos para manejar los equipos, fue todo un éxito”, pero este proyecto terminó. “Cuando pusieron esta antena estábamos muy contentos, porque no todo el mundo puede pagar internet o datos en el celular. En este momento estamos fatal”, dice.
- En la vereda Guaduas solo hay una casa que tiene internet satelital. En este momento el profesor de la escuela, Orlando Bedoya, debe ir hasta donde este vecino para, por ejemplo, comunicarse con el rector o preparar clases y no darles a los niños “ejercicios viejos de los libros”. Cuenta que “cuando tenía internet, yo les llevaba un computador y los niños eran felices”.
Lo que sigue
- El 1 de junio se debería firmar el nuevo contrato entre el MinTic y ETB para instalar los centros digitales en el Chocó. A partir de esto, se debería definir el cronograma de trabajo.
- Las comunidades están a la espera de que en el marco del nuevo contrato por fin puedan tener internet. Además, dice el profesor Orlando Bedoya, “sería muy bueno que los reutilizaran. Aquí han venido ya varios centros de internet y siempre pasa que se llevan los equipos, pero estos siguen aquí”. La Unión Temporal Centros Poblados, de hecho, indicó el año pasó que ponía a disposición del nuevo operador los equipos recibidos por la interventoría, aunque los que están en las escuelas de El Carmen, según el Ministerio, no hacen parte de esos.
