Las riberas del río Cesar en jurisdicción de San Juan del Cesar han sido afectadas en los últimos años por la deforestación y las basuras que algunos habitantes tiran allí. Es por eso que la Secretaría de Desarrollo Económico, el Instituto Nacional de Formación Técnico Profesional (Infotep) y la Fundación Salvemos al Río Cesar han desarrollado jornadas de limpieza y siembra a las orillas del afluente en las últimas tres semanas. Aunque no han sido campañas coordinadas entre las entidades, esta es una de las estrategias que se deben adoptar para recuperar la cuenca alta del río Cesar, ubicada en La Guajira.
El río Cesar es el segundo afluente más importante del departamento de La Guajira. Sus aguas nacen en la Sierra Nevada de Santa Marta y desembocan en la ciénaga de la Zapatosa, después de recorrer once municipios, entre estos San Juan del Cesar. Cerca de 40 mil habitantes del casco urbano de este municipio toman las aguas de este afluente para consumo y aseo. Incluso la bocatoma, de la cual se surte de agua el acueducto que reparte al municipio de San Juan está a un brazo del río Cesar a la altura del salto del corregimiento Corral de Piedras.
¿Cómo se ha hecho la reforestación?
Son dos proyectos que se están ejecutando simultáneamente para la reforestación. El primero de los proyectos está abanderado por María Auxiliadora Amaya, Secretaria de Desarrollo Económico de San Juan del Cesar, quien está trabajando de la mano de la ONG Villa del Río y las juntas de acción comunal del corregimiento El Placer, y los barrios Los Rosales y Nueva Colombia. Durante las últimas tres semanas de marzo, sembraron 300 de 500 árboles de guayacán, yaguaro, ceiba y macarutú, que fueron donados por Corpoguajira, en la rivera de El Placer. Además, recolectaron aproximadamente una tonelada de residuos sólidos de las orillas del río.
Por su parte, los estudiantes del Programa de Sistemas de Manejo Ambiental y Producción Agroindustrial de Alimentos del Infotep están ejecutando el proyecto “Hagamos de San Juan un bosque”. Esta iniciativa se ha implementado en seis etapas. La última, que se desarrolló a finales de marzo, tuvo una inversión de 50 millones de pesos para sembrar 320 árboles a lo largo de las riberas del río que están cerca de la carretera que conduce al municipio. Además, se hizo mantenimiento y resiembra de algunos árboles que quedaron pendientes en etapas anteriores.
Joaquín Cuello, docente del Infotep a cargo del proyecto, cuenta que no han encontrado receptividad de las personas durante la implementación. “A veces nos encontramos con algunos finqueros o dueños de terrenos a orillas del río que exigen qué árboles les tenemos que sembrar. Se les lleva mango pero dicen que no, que quieren otro”, dice Cuello. Asegura que, si bien la reforestación es importante, es necesario articular más trabajo para que se vea algún cambio.
"A veces nos encontramos con algunos finqueros o dueños de terrenos a orillas del río que exigen qué árboles les tenemos que sembrar. Se les lleva mango pero dicen que no, que quieren otro"
Joaquín Cuello, docente del Infotep.
Sembrar árboles no es suficiente
Al igual que Cuello, Amaya coincide en que, a pesar de los esfuerzos por sembrar árboles, no ha habido cambios en el estado del afluente y se siguen encontrando paquetes de plástico y hasta cuerpos de animales en el caudal. Para atender problemáticas como estas, proponen que se deben vincular a todos los actores, generar planes de manejo de basuras y controlar la deforestación. “No existe ningún tipo de participación por la comunidad. Ven que estamos realizando actividades y no se vinculan”, cuestiona Amaya, quien no descarta imponer sanciones. “Estamos trabajando de la mano de la Policía ambiental porque considero que es hora de aplicar diferentes sanciones, ya que la concientización no surtió efecto”, dice Amaya.
Otro de los problemas es la falta de seguimiento a los proyectos que se ejecutan. Javier Vega, presidente de la Junta de Acción Comunal de El Placer, cuestiona que no haya un compromiso ciudadano de veeduría sobre los recursos invertidos y de evaluación sobre las estrategias. “Hago un llamado a las autoridades y Corpoguajira para que nos convoque a ser vigilantes tanto de las siembras como de los verdaderos costos de los árboles y que incluyan a la gente de la región como conocedores y afectados de esta problemática que tiene el río cesar”, dice Vega.
"Hago un llamado a las autoridades y Corpoguajira para que nos convoque a ser vigilantes tanto de las siembras como de los verdaderos costos de los árboles"
Javier Vega, presidente de la Junta de Acción Comunal de El Placer.
Por su parte, el ingeniero ambiental José Banquet, cofundador de la Fundación Salvemos Nuestro Río Cesar, afirma que el estado actual del río es crítico porque son diversas las problemáticas que influyen en él. “Por ejemplo, la extracción de material de arrastre, arena y gravilla. Esa labor no ha parado y ahí estamos buscando la implementación del comparendo ambiental a través de la Policía”, cuenta Banquet. Sin embargo, para el ingeniero estas acciones se quedan cortas pues se debe tener actualizado el Plan de Ordenación y Manejo de Cuencas Hidrográficas (POMCA) para el río Cesar, que está en proceso de actualización.
El POMCA permite planificar el uso de la fauna, la flora, el suelo y las aguas del río. “Pero hasta no estar actualizado no se realizarán estrategias para el manejo ambiental. Espero que se termine de actualizar pronto porque de seguir así, en diez años ya no tendremos fuente hídrica”, lamenta Banquet. El líder ambiental, quien desde hace dos años trabaja por la conservación del afluente, propone además mejorar el control de las quemas o zocolas para preparar la tierra para la siembra.“Ojalá se logre reubicar en terrenos separados a la rivera a algunos indígenas que causan daño al río en su nacimiento, para que al momento de preparar la tierra para sembrar sus productos de pancoger, no afecten el caudal”, explica.
¿Qué dicen las autoridades?
En el departamento no hay ningún plan que determine qué deberían hacer las entidades, comunidades y Alcaldías, y que genere un espacio de articulación entre estas. Las principales acciones se han desarrollado en el Cesar, donde la Contraloría General de la Nación (CGN) ha impulsado mesas de participación y articulación de entes y comunidades en el marco de la estrategia de Gobernanza Ambiental Territorial (GAT). Incluso, Susana Muhammad, ministra de Ambiente, aseguró que impulsará la restauración ecológica del “Corredor de Vida del Cesar”, que incluye la Ciénaga de Zapatosa, la Serranía del Perijá y las fincas productivas que están erosionadas.
Por su parte, Corpoguajira asegura que está trabajando en tres acciones actualmente: la formulación del POMCA para la cuenca alta del río Cesar, la siembra de vegetación nativa de la región en la cuenca del río Cesar y campañas de educación ambiental. Para esto, la corporación contrató al Consorcio PAC Cesar. “Hacemos diferentes actividades. Hay unas campañas de reforestación que se hacen a través de educación ambiental con unos aliados en campo que tenemos, como los vigías ambientales y docentes de algunos colegios”, explica Yovani Delgado Moreno, ingeniero encargado del área de Ordenamiento Ambiental Territorial de Corpoguajira.
Delgado asegura que la reforestación es “una de las actividades que más repercuten positivamente en los bosques para la protección no solamente del agua, sino de los suelos”. Incluso, agrega que esta acción ayuda a recuperar ecosistemas afectados por las quemas o zocolas. Sin embargo, el ingeniero de Corpoguajira cuenta que tienen el reto de concientizar a la comunidad sobre la importancia de llevar a cabo la siembra de árboles nativos. “Nada hacemos nosotros con un proyecto de sembrar en un año cierta cantidad de árboles, si no hay un compromiso de la comunidad de seguir sembrando y proteger la ronda hídrica”, agrega.
"Nada hacemos nosotros con un proyecto de sembrar en un año cierta cantidad de árboles, si no hay un compromiso de la comunidad de seguir sembrando"
Yovani Delgado Moreno, ingeniero encargado del área de Ordenamiento Ambiental Territorial de Corpoguajira.
Lo que sigue:
La atención de las entidades y organizaciones de la comunidad están enfocadas en la construcción del POMCA para la cuenca alta del río Cesar, un proceso que se retomó a finales de 2022. Para esto se invertirán 3.286 millones de pesos del Sistema General de Regalías (SGR). Una vez sea aprobado el POMCA, Corpoguajira será la encargada de ejecutar y hacerle seguimiento. Sin embargo, para llevarlo a cabo son necesarios recursos de las entidades territoriales, nacionales e internacionales.
La secretaria María Auxiliadora Amaya asegura que la Alcaldía contrató a un operador turístico que se encargará de comprarle a la administración la basura que se recoja de las riberas. “Se necesita reubicar las basuras y crear escenarios limpios. La basura ya tiene un costo, y el operador se encargará de comparar la basura que recolectemos en las diferentes campañas”, afirma Amaya.
José Banquet cuenta que desde la Fundación Salvemos Nuestro Río Cesar trabajarán en las próximas semanas en identificar las afectaciones que presenta hoy en día el cauce, desde su nacimiento hasta su paso por el municipio. Esperan, antes de finalizar abril, subir hasta el nacimiento.
