Por qué es importante

San José de Oriente representa el 48 por ciento del electorado rural del municipio de La Paz, que se estima en 6.660 votantes, y es el segundo lugar con más mesas instaladas después de la cabecera municipal. 

Qué pasó

Unas 3.092 personas estaban habilitadas para votar en San José de Oriente pero solamente votaron cerca de 1.500 personas. Es decir, la abstención fue del 50 por ciento. Solo unas 300 personas más votaron en comparación con la cifra de quienes participaron en los comicios del 2018.

Para Cámara de Representantes, con 3.302 votos a nivel municipal, ganó Alfredo Ape Cuello, del Partido Conservador; para Senado y con 2.832 votos quedó electo Didier Lobo, de Cambio Radical; y el ganador de la Citrep en el municipio fue William Romero, quien obtuvo 752 votos. Sin embargo, esto no le alcanzó para obtener la curul.

Además, en estas elecciones, quedó claro el poder de Wilson Rincón Álvarez, exalcalde de La Paz y oriundo de San José de Oriente, quien lideró las tres campañas de los candidatos ganadores en la zona. Con esta victoria, Rincón Álvarez consolidó su liderazgo en la zona rural del municipio. 

Las irregularidades

Durante la jornada electoral y en el preconteo de votos se presentaron varias situaciones irregulares.

• En la mañana, cuando se abrieron las urnas, ocho personas fueron retiradas del puesto de votación por funcionarios de la Registraduría, pues se estaban haciendo pasar por testigos electorales con identificaciones falsas. 
• Después, durante el preconteo de votos, según un testigo electoral, en una de las mesas de votación instaladas en el corregimiento se rompieron y botaron votos que supuestamente se habían contado, pero que después no aparecieron en el conteo.
• Antes de las elecciones, algunos habitantes se habían quejado porque sus cédulas, aunque estaban inscritas, no aparecían registradas, motivo por el cual no pudieron votar. 

¿Y las curules de paz?

Los habitantes de esta zona rural participaron por primera vez en la elección de los Representantes a la Cámara por las Circunscripciones Transitorias Especiales de Paz (Citrep) número 12, que incluye a los departamentos de Cesar, La Guajira y Magdalena. Las campañas estuvieron marcadas por especulaciones de compra de votos y además, días antes de las elecciones, 18 candidatos y candidatas renunciaron por falta de garantías en seguridad para recorrer los territorios y financiar sus campañas. 

Durante el domingo de elecciones, varias personas aseguran que no tenían conocimiento sobre esta circunscripción ni cómo votar por ella. Aún así, se registraron 2.165 votos en todo el municipio de La Paz para este espacio de representación. En San José de Oriente, quien obtuvo más votos fue William Romero, quien logró un poco más de 600, cerca del 80 por ciento de los votos totales.

Romero es conocido por sus vínculos con Cielo Gnecco, matrona del clan Gnecco en el departamento del Cesar. Días antes de las elecciones, una persona  había solicitado al Consejo Nacional Electoral la revocatoria de su candidatura hasta que no se confirmara si estaba inhabilitado por la Procuraduría para ejercer como Representante a la Cámara, por presuntas lesiones al patrimonio del Estado y vínculos con grupos armados ilegales. Sin embargo, Romero pudo participar de las elecciones.

En segundo lugar, con un poco más de 300 votos, quedó Jorge Tovar, más conocido en en el Cesar como “Yoyo” Tovar. Su candidatura también estuvo cuestionada por parte de las víctimas del exjefe paramilitar Jorge 40. 

Lo que sigue

Los y las candidatas de la Citrep que renunciaron esperan avances en los procesos judiciales y en las denuncias que han hecho a la Comisión Nacional Electoral, La Registraduría y la Corte Constitucional.